How big can glass get?

Il mondo è pieno di vetro. È un materiale utilizzato per qualsiasi cosa, dai calici da champagne agli schermi degli smartphone, dalle case di vetro ai ponti di vetro.

Niente di nuovo, ovviamente. L'industria del vetro è antica. Ma nel corso dei secoli, i progressi nella sua lavorazione hanno reso possibili straordinarie imprese ingegneristiche.

Questo è evidente (gioco di parole voluto) soprattutto nel mondo delle vetrate strutturali. Certo, porte e strutture in vetro esistono da tempo, ma la portata e la portata di queste installazioni continuano a crescere.

Fate una passeggiata nel centro di qualsiasi grande città e capirete cosa intendiamo. Grattacieli di vetro toccano il cielo, mentre palazzi per uffici, gallerie e altri edifici si estendono orizzontalmente.

These days, glass projects can be big. And we're not just talking about structures built from lots of overlapping or joining pieces of glass. We're also talking about continuous pieces of glass that quite simply boggle the mind.

In questo articolo celebriamo i giganti del vetro del mondo: cinque prodotti da record che dimostrano appieno le potenzialità del vetro. Chissà quale record verrà battuto il prossimo?

1. La vetrata più alta del mondo

Dubai è un luogo dove i record vengono battuti. Tra le altre cose, ospita l'edificio più alto del mondo (il Burj Khalifa), il suo più grande centro commerciale e la sua ruota panoramica più alta.

Ciò che è meno noto è che Dubai un tempo ospitava anche la vetrata più alta del mondo: un murale retroilluminato alto 2 metri e largo 45 centimetri nell'atrio del Ramada Hotel. Lì, abbagliò i visitatori fino alla demolizione dell'hotel nel 2002.

Designed by John Lawson, the Chief Artist at British firm Goddard and Gibbs, the stained glass window "depicts a floral pattern with birds unobtrusively in the background". The glass was set with "rare granites, quartz and crushed coloured stones".

L'hotel non c'è più, ma la finestra è stata smontata e messa in deposito, un'operazione che il proprietario Abdullah Essoni ha descritto come "un'impresa tecnicamente complessa e angosciante".

"Sono solo contento", ha detto, "che lo conserveremo e sono sicuro che verrà ripristinato in tutto il suo splendore". Brindiamo a questo!

2. La parete di vetro a persiana più grande del mondo

Probabilmente vi sarà già capitato di incontrare delle persiane. Noti anche come persiane, sono una sorta di finestra a lamelle che può essere aperta e chiusa a ribalta per regolare la quantità di aria e luce solare che passa attraverso.

Una finestra o una parete in vetro con persiane fa la stessa cosa, ma le lamelle sono in vetro. Possono essere azionate tramite un cavo o un telecomando.

Il più grande al mondo è stato costruito dalla Shandong Dixini Hollow Louver Glass Co. a Shanghai, in Cina, alla fine del 2023. Misura ben 17 metri quadrati ed è azionato elettronicamente.

3. La stampa su vetro più grande del mondo

Located in central Stockholm, Sweden and opened in 2010, Kungsbrohuset is a 150-metre-long 13-floor office building.

Ospita la più grande stampa su vetro del mondo. Questa imponente installazione raffigura una foresta e un prato, entrambi ispirati alla riserva naturale di Smedsmora a Stoccolma. La stampa ha una dimensione totale di 4.92 metri per 42.24 metri.

Queste due immagini sono estremamente complesse. Ognuna è composta da quasi 100 pezzi di vetro. Sono state progettate da Peter Ahlen e Lutt Jeorell dello studio svedese Art on Glass.

Kungsbrohuset utilizza il vetro in un altro modo straordinario. Le sue pareti esterne sono interamente in vetro. Queste ricoprono una parete interna in vetro 60%. Si tratta di un progetto molto più sostenibile rispetto ai tradizionali acciaio e vetro, descritto come "un sistema incredibilmente efficiente, caratterizzato da quella che è, di fatto, una vetratura quintupla".

Ma le credenziali ecologiche dell'edificio non finiscono qui. È riscaldato in parte con il calore di scarto della stazione centrale di Stoccolma e raffreddato con l'acqua del canale Klara Sjö.

4. La vetrata più grande del mondo

Dal 1996, la società cinese Taikang offre servizi assicurativi, di gestione patrimoniale e di assistenza sanitaria e per gli anziani. La sua importanza si riflette in due enormi grattacieli: uno nello skyline di Wuhan e uno a Pechino.