5 sviluppo di tecnologie che potrebbero definire il futuro del vetro

L'industria del vetro è in continuo sviluppo. Scopri le 5 amtecnologie all'avanguardia che potrebbero plasmarne il futuro.

La maggior parte del vetro è fatto di silice. La sua composizione chimica fa sì che sia impossibile piegarlo senza rompersi. Ma questo vetro a base di alluminio si comporta come un metallo.

A cosa potrebbe servire? Alcuni ipotizzano che potrebbe essere utilizzato per realizzare dispositivi elettronici flessibili, ad esempio uno smartphone-braccialetto o un tablet che si piega come un libro di carta.

Questo sogno è ancora molto lontano, non da ultimo perché non abbiamo ancora chip per computer o batterie che possano piegarsi. Ma chi lo sa? Forse un giorno il vetro flessibile sarà tutto intorno a noi.

2. Pannelli solari trasparenti

Il vetro potrebbe generare elettricità? Le tue finestre potrebbero alimentare le tue case e i tuoi dispositivi? La risposta è un sonoro "sì".

Gli scienziati svizzeri hanno sviluppato le cosiddette "celle di Grätzel", celle solari sensibilizzate a coloranti (DSC) che convertono la luce visibile in energia.

Sono trasparenti, sono economici e possono essere prodotti in un'ampia gamma di colori. Sebbene non siano ancora diventati un nome familiare, alcune famiglie lungimiranti li hanno già installati in lucernari, facciate in vetro e serre.

Uno degli utilizzi più sorprendenti dei DSC, tuttavia, non è in ambito domestico, bensì presso la Copenhagen International School. Uno dei suoi edifici è ricoperto da circa 12,000 DSC blu.

Se scalati in modo efficace, potrebbero essere una fantastica aggiunta alla rivoluzione dei pannelli solari. A differenza degli attuali pannelli solari, si fondono perfettamente con l'ambiente circostante.

E chissà dove potrebbero portarci. Un grattacielo dotato di DSC e funzionante come una fattoria solare verticale? Guardate questo spazio...

3. Vetro leggero

Molte persone hanno osservato che la tecnologia nel 21° secolo ha comportato molto dimagrimento. Questo include il vetro, che ora può essere più sottile e leggero che mai.

Questa non è solo una scelta estetica per rendere i prodotti Apple eleganti. È anche un modo per ridurre le emissioni di carbonio nella produzione del vetro.

In media, il vetro oggi è 30% più leggero e 70% richiede meno energia rispetto a 50 anni fa, e sta diventando sempre più sottile.

Il vetro ultrasottile e leggero può essere utilizzato in moltissimi tipi di applicazioni: dalle lenti ottiche agli schermi dei telefoni fino alle bottiglie di vetro.

Ciò è in parte possibile grazie ai nuovi materiali. Il vetro fatto di titanio e zirconio viene ora utilizzato in alcune di queste applicazioni. Gli analisti del settore suggeriscono che presto verrà utilizzato anche in finestre e porte.

5. Vetro autoriparante

Forse sorprendentemente, i materiali auto-riparanti non sono una novità. Gli antichi romani, ad esempio, usavano un tipo di calcestruzzo fatto di malta di calce. Qualsiasi crepa si sarebbe auto-riparata.

Il vetro, però, è un'altra questione. Di sicuro il buon senso suggerisce che una crepa in un pezzo di vetro non può guarire da sola?

Infatti, un team di scienziati israeliani e nordamericani ha scoperto un vetro autoassemblante e autoriparante mescolando uno specifico peptide (una catena di aminoacidi) con l'acqua.

Il materiale risultante è estremamente resistente e trasparente come il vetro comune. I ricercatori hanno scoperto che può essere utilizzato per realizzare lastre di vetro e rivestimenti, e potrebbe potenzialmente essere utilizzato per realizzare lenti ottiche.

Self-healing glass shouldn't be confused with self-cleaning glass.

Esistono due tipi di vetro autopulente attualmente sul mercato: vetro idrofobico e idrofilo. Entrambi si puliscono da soli utilizzando gocce d'acqua.

Esiste anche il "vetro antimicrobico". Questo contiene ioni d'argento che distruggono 99.9% batteri sulla superficie.

6. Vetro intelligente

Infine, c'è il vetro intelligente: un tipo di vetro che può passare da trasparente a opaco semplicemente premendo un pulsante.

Il vetro intelligente è già utilizzato in tutti i modi possibili: dai tettucci apribili delle auto alle pareti divisorie degli uffici, dalle porte delle docce nei bagni domestici alle schermature per la privacy in cliniche e ospedali. Può anche essere utilizzato come schermo per proiettori in uffici o ambienti di vendita al dettaglio.

Funziona in modi diversi, ma la maggior parte delle forme di vetro intelligente contiene elementi minuscoli che vengono riorganizzati da una corrente elettrica. Quando la corrente è spenta, questi elementi minuscoli, che siano cristalli liquidi dispersi in polimeri, veneziane metalliche, particelle simili a bastoncini o ioni di litio, bloccano la luce. Quando la corrente è accesa, vengono dispersi, lasciando passare la luce.

Il vetro intelligente è efficiente dal punto di vista energetico e versatile, consentendo la privacy su richiesta. Non abbiamo dubbi che diventerà un elemento fisso per architetti e designer nei prossimi anni.

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