How is laminated glass made?
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Laminated glass is used wherever extra safety is required. But how is it made? Find out in our guide.
Un mondo senza vetro laminato sarebbe un posto più rischioso. Perché? Perché questo materiale essenziale è prodotto in modo tale da non frantumarsi mai in pezzi. Al contrario, mantiene la sua stabilità strutturale.
Pensate a un film d'azione. Pneumatici che esplodono, auto che vanno a fuoco, ma il parabrezza resta sempre intatto, non importa quanto si rompa. Tutto questo grazie al vetro laminato.
E non è utilizzato solo per i parabrezza. Il vetro laminato è anche un materiale di base per vetrine, porte e vetrate strutturali, praticamente qualsiasi luogo in cui il vetro di sicurezza sia raccomandato o richiesto.
Ma perché si rompe in quel modo? Dipende tutto dal processo di fabbricazione.
Le basi del vetro stratificato
Il vetro laminato è una specie di sandwich di vetro. Si prendono due lastre di vetro, spesso temprate, e si mette uno strato di vinile in mezzo.
Questo strato di vinile è il burro per il pane dei pannelli di vetro. Ma è un burro forte e colloso che lega insieme le superfici e impedisce che si rompano in pezzi grandi.
Qual è il procedimento?
Il processo esatto varia da luogo a luogo. Ma in genere, il processo di produzione del vetro laminato è simile a questo.
Per prima cosa, i pannelli di vetro vengono tagliati a misura con una macchina CNC. Si tratta di una macchina controllata da computer che è un po' come una ghigliottina per la carta, solo più grande e più potente.
Successivamente, viene lucidato e lavato a mano. Le imperfezioni vengono rimosse in modo che il vetro abbia un bell'aspetto prima che inizi il processo di tempra.
Il passo successivo è la tempra vera e propria. I pannelli vengono inseriti in una fornace e rapidamente raffreddati a temperatura ambiente. Questo processo eccita le molecole in modo tale che i pannelli si rompano in piccoli pezzi anziché in pesanti schegge.
Appena usciti dal forno, i vetri vengono nuovamente puliti.
Once the panes are sparkling, the manufacturer moves on to the interlayers. There are three main types of interlayers: PVB, EVA and SGP. We've gone into detail about the differences between laminated glass interlayers before.
L'interstrato è tanto essenziale per il prodotto finito quanto il ripieno lo è per il tuo panino preferito. Senza di esso, il vetro non avrà le sue proprietà caratteristiche.
Gli interstrati laminati vengono tagliati e applicati al primo foglio di vetro appena temperato. All'inizio, sembra una tovaglia larga finché l'interstrato non viene tagliato per adattarlo al vetro. Il sandwich viene ora fissato con nastro adesivo prima del processo di laminazione.
Il vetro viene poi sigillato all'interno di un sacchetto di silicone caldo che funge da strato protettivo. Viene messo nel forno e inizia la laminazione.
Questo ciclo di riscaldamento lega insieme in modo permanente gli strati. È questa parte del processo che rende il vetro laminato la scelta ideale per applicazioni in cui è richiesto un vetro di sicurezza.
La durata del ciclo di riscaldamento dipende dallo spessore del vetro. Solitamente, dura circa tre o quattro ore.
Una volta laminato, il vetro viene lasciato raffreddare. Quando è sicuro farlo, il nastro viene rimosso e il vetro è pronto per essere utilizzato.
Una breve storia del vetro stratificato
Il vetro stratificato è uno di quei prodotti che forse non sarebbero mai stati inventati se non fosse stato per un felice incidente.
Edouard Benedictus era uno scienziato, compositore, scrittore e pittore francese. Nonostante i suoi numerosi talenti, non era esente da errori.
Un giorno, nel 1903, stava salendo una scala nel suo laboratorio di chimica e accidentalmente fece cadere una fiaschetta di vetro. Cadde a terra e si ruppe, almeno questo è ciò che Benedictus pensò.
A un esame più attento, vide che la fiaschetta si era frantumata ma aveva ancora mantenuto la sua forma. Il vetro si era rotto in frammenti, ma questi erano rimasti insieme in una specie di ragnatela trasparente.
Essendo uno scienziato, Benedictus non poteva lasciarselo sfuggire. Voleva sapere perché la fiaschetta si era rotta in quel modo insolito.
Il suo assistente gli disse che la fiaschetta era stata precedentemente piena di nitrato di cellulosa. Questo liquido era evaporato ma aveva lasciato un sottile strato trasparente. Era questo residuo che teneva insieme i pezzi di vetro.
Forse non ci avrebbe più pensato se non fosse avvenuto un altro tipo di incidente: in quel periodo a Parigi si verificavano incidenti stradali in aumento.
Vetro stratificato e sicurezza dell'auto
Benedictus era consapevole che l'attuale mania per le auto sulle strade di Parigi comportava un rischio. In caso di incidente, il parabrezza poteva frantumarsi in schegge che avrebbero potuto causare lesioni, persino fatali.
Si rese conto che la sua scoperta poteva essere utilizzata per rendere le auto più sicure. Se il nitrato di cellulosa poteva creare una fiaschetta infrangibile, perché non poteva inventare un parabrezza infrangibile?
Dopo vari tentativi ed errori, scoprì che il modo migliore per farlo era quello di inserire uno strato di plastica tra due lastre di vetro, più o meno la formula che usiamo oggi.
Tuttavia, non ebbe successo subito. Come molte nuove invenzioni, era troppo costoso da produrre su larga scala. Tuttavia, il suo vetro Triplex fu utilizzato per le lenti delle maschere antigas nella prima guerra mondiale.
Sviluppi successivi
Nel 1905, un avvocato inglese di nome John Crewe Wood brevettò un tipo di vetro laminato da utilizzare nei parabrezza.
Vent'anni dopo, due chimici canadesi inventarono il PVB, l'interstrato plastico che viene utilizzato nella produzione di vetro laminato fino a oggi. Il vetro laminato che utilizzava questo interstrato soppiantò rapidamente altri tipi sul mercato.
Oggi la formula è pressoché la stessa, ma è più solida che mai.
Can you cut laminated glass?
Il punto del vetro laminato è che è estremamente difficile da rompere. L'interstrato di plastica lo rende difficile da tagliare, ma è possibile riuscirci a patto che non sia coinvolto il vetro temperato.
I metodi sicuri includono tavoli da taglio appositamente costruiti, lampade a gas, getti d'acqua ad alta pressione e telai per seghe verticali.
Una volta tagliato il pannello, l'interstrato deve essere separato. Spesso, viene fuso con una pistola termica e poi tagliato con una lama.
But remember that toughened glass can
never
be cut. Doing so would cause it to shatter into tiny pieces. That's why laminated glass can only be cut if standard annealed glass interlayers are used.
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