Glass for curtain walls: types, thickness and key considerations
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Glass is a common material for curtain wall infills. But not any old glass will do. Learn more in our article.
Quando i primi soffiatori di vetro realizzarono vasi e barattoli in vetro, non avrebbero mai creduto che un giorno interi edifici sarebbero stati realizzati con quel materiale.
Eppure siamo nel XXI secolo, con quartieri finanziari che hanno più vetro di una fabbrica di buratti. Grattacieli, ponti, ascensori, scale: basta nominare un elemento architettonico e probabilmente ne esiste una versione in vetro da qualche parte nel mondo.
Nella maggior parte dei casi di vetrate strutturali, la capacità di sopportare un carico è fondamentale. Può trattarsi di un carico umano (persone che camminano su una passerella in vetro) o di un carico strutturale (il tetto appoggiato su una parete in vetro). In entrambi i casi, la capacità di sopportare un carico è regolata da rigide normative per massimizzare la sicurezza.
Le facciate continue, al contrario, non hanno alcun carico strutturale. Sono, di fatto, non strutturali. Il loro compito non è quello di sostenere altre parti dell'edificio. Piuttosto, lo rivestono, proteggendolo dagli agenti atmosferici.
This means it can be made from lightweight materials. But there's lightweight and then there's
lightweight. The job of a curtain wall is to shield a building from wind, rain, debris and even hurricanes. Rice paper isn't going to cut it.
Il vetro, d'altra parte, sì. Il vetro è solo una delle possibili scelte di materiale per i "riempimenti", come vengono chiamati. Ma per molti architetti, è una scelta ovvia.
Il vetro per facciate continue deve essere del tipo e dello spessore giusti, e ci sono considerazioni da fare che non valgono per tutte le vetrate strutturali. In questo articolo, ve le spieghiamo.
Che cosa è un sistema di facciata continua?
Le facciate continue e i sistemi di facciate continue sono identici in tutto e per tutto, tranne che nel nome. Un sistema è costituito da un telaio, tipicamente in alluminio, e da tamponamenti. Questi possono essere realizzati in vetro, pietra rivestita, pannelli metallici o persiane.
I sistemi di facciate continue coprono più piani. Questo li distingue dai sistemi a vetrina, che in genere coprono un solo piano. Sono identificati con il movimento modernista in architettura.
Perché scegliere il vetro per i riempimenti delle facciate continue?
I riempimenti possono essere realizzati in una varietà di materiali. Ma, a nostro avviso, il vetro è la scelta migliore per tre motivi principali.
Innanzitutto, è un materiale economico. Lavorare con il vetro può ridurre il costo complessivo del progetto, cosa che sarà apprezzata da tutti, soprattutto perché la riduzione del prezzo non comporta alcuna perdita di qualità o sicurezza.
In secondo luogo, è ampiamente considerata esteticamente gradevole. Le facciate continue in vetro sono una presenza comune in molte città per un motivo. Gli architetti le apprezzano per il loro aspetto elegante, minimalista e ordinato.
Taste is subjective, of course. But whatever your personal opinion, it's undeniable that
architectural glass looks grand, imposing and modern, whether you're at the airport or walking through the financial district.
Infine, ma non meno importante, i pannelli in vetro lasciano entrare la luce naturale nell'edificio. Questo contribuisce a ridurre drasticamente l'impatto ambientale di un'azienda, riducendo drasticamente la necessità di illuminazione artificiale.
Si dice anche che migliori il morale dei dipendenti. La luce da sola non rende felici, ma la differenza tra un ufficio spazioso e pieno di luce solare e una cella angusta e senza finestre è evidente.
Per tutti questi motivi, il vetro è ampiamente utilizzato come materiale di elezione per i tamponamenti delle facciate continue. Ma non un vetro qualsiasi è adatto.
Tipi di vetro per facciate continue
Il materiale più comune per le facciate continue è il vetro float. Questo tipo di vetro è stato introdotto per la prima volta da Pilkington negli anni '90 ed è da allora un materiale fondamentale.
Uno dei motivi della fama del vetro float è la sua versatilità. Clienti e architetti possono scegliere tra un'ampia gamma di colori e opacità. Può anche essere tagliato su misura al millimetro.
Il vetro delle facciate continue tende a essere trasparente, ma occasionalmente si utilizza il vetro traslucido per una maggiore privacy o per ottenere effetti estetici specifici. A volte si usa anche il vetro opaco per nascondere elementi dietro la facciata continua.
A seconda delle normative edilizie locali e dei requisiti specifici del progetto, il vetro può anche essere temperato o laminato.
Molte facciate continue sono dotate di pannelli sfondabili in caso di incendio. Un pannello di vetro float si romperebbe in schegge pericolose che potrebbero cadere e ferire i passanti. Il vetro temperato, al contrario, si rompe in tanti piccoli pezzi innocui.
Nel frattempo, il vetro stratificato viene utilizzato per realizzare facciate continue resistenti alle esplosioni. Questa è stata una priorità per produttori, installatori e progettisti di facciate continue fin dall'attentato all'Alfred P. Murrah Federal Building di Oklahoma City, Oklahoma, nel 1995.
Questo mortale attentato con un camion bomba ha chiarito che le facciate continue sono vulnerabili alle esplosioni. Il vetro stratificato aggira questo problema rompendosi, ma senza frantumarsi.
Allo stesso modo, il vetro stratificato viene utilizzato per i sistemi di facciate continue in aree soggette a uragani. Questo limita i danni causati dai detriti trasportati dal vento che colpiscono la facciata continua.
Quanto dovrebbero essere spesse le facciate continue?
Nell'industria del vetro, lo spessore è un fattore fondamentale. Non è qualcosa che può essere stimato o trascurato. Non è esagerato affermare che, nelle vetrate strutturali, un millimetro può fare la differenza tra la vita e la morte.
Sia nei sistemi di facciate continue commerciali che in quelli residenziali, ci sono due spessori di vetro da considerare. Il primo è per il vetro monolitico, tipicamente utilizzato per i sottofinestra. Il secondo è per il vetro isolante, che costituisce il resto dei tamponamenti dell'edificio.
Nei progetti commerciali, il vetro monolitico è in genere di ¼ di pollice o 6.4 millimetri. Il vetro isolante è in genere di un pollice o 25 millimetri. Nei progetti residenziali, il vetro monolitico è in genere di ⅛ di pollice o 3.2 millimetri e il vetro isolante è di ⅝ di pollice o 16 millimetri.
Tuttavia, il vetro può essere più spesso negli edifici che necessitano di maggiore isolamento acustico o controllo termico: ad esempio, vetro acustico negli studi di registrazione o vetro protettivo nei laboratori. In alcuni casi, il vetro per facciate continue può essere triplo o addirittura quadruplo.
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