5 amazing mirrors from around the world
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Mirror-making is an ancient art form. Join us as we explore 5 of the most amazing mirrors from history.
Specchio, specchio delle mie brame, qual è il più sorprendente del reame?
La maggior parte degli specchi, diciamocelo, non sono degni di nota. Fanno il loro lavoro in modo affidabile e dimenticabile. Alcune persone optano per cornici decorative e grandi design, ma anche in quel caso, "straordinario" non è la prima parola che sceglieresti.
Ma alcuni specchi sono, beh, sorprendenti, sia per il loro aspetto, sia per la loro storia, o per entrambi. E ce ne sono molti tra cui scegliere. Dopotutto, gli specchi hanno almeno 8,000 anni.
Naturalmente, i primi specchi non erano fatti di vetro. I primissimi, trovati nell'odierna Turchia, erano lastre di ossidiana lucidate. Gli esempi successivi erano fatti di rame e pietra.
Il vetro fu utilizzato per la prima volta per gli specchi nel primo secolo d.C. Questi venivano realizzati da soffiatori di vetro che soffiavano una bolla di vetro e poi tagliavano una piccola sezione a forma di specchio.
Solo nel XIX secolo, però, gli specchi di vetro hanno sostituito una volta per tutte gli specchi di metallo solido. Esatto: quello che oggi consideriamo uno specchio ha solo un paio di centinaia di anni.
In questo articolo, facciamo il giro del mondo in cinque specchi. Speriamo che questa lista vi dia un'idea di quanto vario, bello e semplicemente sorprendente possa essere un oggetto di uso quotidiano come uno specchio.
Cominciamo dall'Ohio con uno specchio che non a caso viene chiamato "magico"...
1. Lo "specchio magico" al Cincinnati Art Museum
Nella collezione d'arte dell'Asia orientale del Cincinnati Art Museum, c'è uno specchio piccolo e poco attraente. Per decenni, è stato relegato in uno scaffale sul retro, ma oggi è di nuovo in mostra.
Perché? I curatori hanno capito che si trattava di uno "specchio magico": decorato con un motivo che diventa visibile solo sotto una certa luce.
Questo particolare esemplare risale al XV o XVI secolo e fu probabilmente appeso in un tempio o in una casa nobile. Quando viene esposto a una luce sufficientemente potente, rivela un'immagine del Buddha, che emana raggi di luce.
Questi specchi magici sono con noi dalla dinastia Han, circa 2,000 anni fa. Mentre ora comprendiamo la scienza dietro di loro, gli esperti non sono ancora 100% sicuri di come i loro creatori abbiano ottenuto i loro effetti.
2. Le stanze degli specchi infiniti di Yayoi Kusama
Across her varied career, Japanese artist and writer Yayoi Kusama has made paintings, sculptures, performances and installations. In 2024, Tate Modern hosted her
Infinity Mirror Rooms.
It includes many fabulous mirrored structures. Take her mirrored sculpture entitled The Universe as Seen from the Stairway to Heaven. When you take a look, your face is reflected infinitely inside the cube.
Le altre stanze raccontano una storia simile. Che tu stia sotto un lampadario rotante o camminando su una passerella riflettente, sei invitato a sbirciare in spazi infiniti, tutto grazie al modo in cui Kusama ha disposto abilmente gli specchi.
Kusama isn't the only contemporary artist to make use of infinity mirrors. Other examples include those by Taylor Davis, Anthony James, Guillaume Lachapelle, Josiah McElheny and Ivan Navarro. Meanwhile, in music, the composer Arvo Pärt aimed to capture the infinity mirror in sound with his 1978 work
Spiegel im Spiegel
("mirror in the mirror").
Ma lo specchio infinito risale a molto prima degli 1970. Nel Buddhismo cinese, il patriarca Huayan Fazang posizionò 10 specchi attorno, sopra e sotto una statua del Buddha. Alla luce delle torce, la stanza si riempì di Buddha illuminati.
3. Specchio a mano medievale
Nel Met Museum di New York, c'è uno specchio portatile del XIV secolo che misura appena 11 centimetri per 10 centimetri. La sua custodia in avorio è decorata con una squisita e intricata scultura raffigurante un uomo e una donna che cacciano con i falchi.
Sebbene lo specchio originale sia mancante, gli studiosi ritengono che contenesse un pezzo piatto e levigato di rame o stagno, anziché un vetro specchiato.
Oggi, uno specchio compatto può essere acquistato per poche sterline. Nel XIV secolo, era un chiaro indicatore di ricchezza. Il centro dell'industria degli specchi a mano era Venezia, e si rivolgeva quasi esclusivamente a reali e aristocratici.
Tuttavia, non è sempre stato così. Gli esempi più antichi di specchi per la cura personale sono quelli visibili sulla ceramica greca antica. Come la maggior parte degli specchi di quel periodo, erano realizzati in ossidiana lucidata, non in vetro.
4. "Specchio spirituale" Tudor
Nel British Museum c'è uno "specchio spirituale" di ossidiana. Un tempo fu usato dal consigliere e astrologo di corte di Elisabetta I, John Dee, nel tentativo di comunicare con angeli e apparizioni.
According to an article in Smithsonian magazine, the mirror originated in 16th-century Mexico, then under Aztec control. Dee may have bought it in Bohemia, now part of the Czech Republic.
Sembra che gli Aztechi credessero che gli specchi fossero portali verso altri mondi. Potrebbe essere stata questa convinzione a spingere un occultista come Dee a portarlo in Inghilterra e a usarlo nelle sue divinazioni.
La custodia in legno dello specchio è rivestita in pelle lavorata. Presenta un'iscrizione, che si ritiene sia stata scritta dallo storico dell'arte e politico del XIX secolo Horace Walpole.
Il caso non è granché da vedere, ma la sua storia è notevole.
5. La Galleria degli Specchi del Palazzo di Versailles
Gli specchi sono da sempre associati al lusso, e questo è forse più evidente che mai nella famosa Galleria degli Specchi della Reggia di Versailles.
La Galleria degli Specchi non ospita uno specchio straordinario, ma 357 di oggetti. Questi lussuosi oggetti erano un affronto al monopolio di Venezia sulla fabbricazione di specchi, e facevano tutti parte del trionfale tributo della sala ai successi nazionali della Francia.
La Galleria degli Specchi è famosa per un altro motivo. Fu qui che nel Giugno 1919 venne firmato il Trattato di Versailles. Questo trattato pose ufficialmente fine alla Prima Guerra Mondiale.
Final thoughts
Ecco qua: cinque specchi incredibili da tutto il mondo. Speriamo che vi ispirino nel vostro viaggio di interior design o semplicemente vi diano qualcosa di interessante da guardare. Chissà? Potrebbero anche farvi riflettere...
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